Als je iemand begroet, is het belangrijk om de juiste genderetiquette te handhaven. Een Saoedische man begroet een andere man meestal met een handdruk, terwijl Saoedische vrouwen andere vrouwen begroeten met een warme knuffel en een kus van wang tot wang.

Anderen aanspreken in Saoedi-Arabië vereist meestal geen eretekens zoals “meneer” of “mevrouw”. Het is echter gebruikelijk om titels als “Sheikh” of “Sayyid” te gebruiken wanneer religieuze leiders of personen uit adellijke families worden aangesproken.

Hier zijn enkele zinnen voor beginners in de Arabische taal:

• Hallo – مرحباً(Marhaban)
• Alsjeblieft – من فضلك(Min fadlak)
• Dank je wel – شكرًا(Shukran)
• Ja – نعم(Na’am)
• Nee – لا(La)
• Hoe gaat het met je? – كيف حالك؟(Kayf halak?)
• Mijn naam is… – اسمي…(Ismi…)
• Hoeveel is dit? – كم سعر هذا؟(Kam sa’ru hadha?)
• Waar is de badkamer? – أين الحمام؟(Ayna al-hammam?)
• Laten we gaan – هيا بنا(Haya bina)

In Saoedi-Arabië zijn er verschillende inheemse bevolkingsgroepen met verschillende culturele tradities. Hier vind je enkele van de belangrijkste inheemse bevolkingsgroepen, samen met informatie over enkele van hun belangrijke locaties en tradities:

• Bedoeïenen: Bedoeïenengemeenschappen zijn van oudsher nomadische of semi-nomadische herders. Ze hebben een sterke band met de woestijn en een rijke mondelinge verteltraditie. Belangrijke plaatsen zijn de bedoeïenenkampen en -nederzettingen in regio’s zoals de Rub’ al Khali (Lege Wijk) woestijn.
• Al-Awazem: Al-Awazem is een inheemse Arabische stam met een aanzienlijke aanwezigheid in Saoedi-Arabië en een geschiedenis van kamelen fokken en handel. Belangrijke plaatsen zijn de traditionele Al-Awazem nederzettingen in regio’s als Najd en het centrale Arabische schiereiland.
• Al-Murrah: Al-Murrah is een bedoeïenenstam die bekend staat om hun expertise in het houden van kamelen. Ze hebben een sterke band met de woestijnomgeving van het Arabisch schiereiland. Belangrijke locaties zijn onder andere de Al-Murrah-gemeenschappen in regio’s als de oostelijke provincie en Najd.
• Al-Qahtani: Al-Qahtani is een belangrijke inheemse stam in Saoedi-Arabië. Ze hebben een lange geschiedenis op het Arabisch schiereiland, met banden met oude Arabische stammen. Belangrijke plaatsen zijn de traditionele Al-Qahtani-nederzettingen in verschillende regio’s in het land.
• Al-Huwaitat: Al-Huwaitat is een inheemse stam in het zuidwesten van Saoedi-Arabië. Ze hebben een nauwe band met de kustgebieden en houden zich bezig met vissen en parelduiken. Belangrijke plaatsen zijn de Al-Huwaitat gemeenschappen langs de kust van de Rode Zee en eilanden zoals Farasan.

Hoewel deze inheemse bevolkingsgroepen in verschillende mate erkenning en steun krijgen in het land, dragen ze bij aan de culturele diversiteit van Saoedi-Arabië en bieden hun tradities, gewoonten en historische locaties waardevolle inzichten in het rijke erfgoed van de regio.

Net als veel andere Arabische landen in het Midden-Oosten en daarbuiten is Saoedi-Arabië een moslimmaatschappij. De belangrijkste godsdienst is de islam en het land is de thuisbasis van de twee heiligste steden in de islam, Mekka en Medina. De Saoedische regering volgt een conservatieve interpretatie van de religie en van de islamitische wet, dus islamitische concepten en religieuze rituelen spelen natuurlijk een centrale rol in het Saoedische leven – strikte scheiding tussen mannen en vrouwen is de regel en varkensvleesproducten zijn absoluut verboden, om er maar een paar te noemen.

Bezoekers aan Saoedi-Arabië kunnen verschillende religieuze plaatsen verkennen die van grote betekenis zijn voor moslims over de hele wereld, waaronder de volgende.

• Masjid al-Haram: In de Masjid al-Haram in Mekka staat de Kaaba, de heiligste plek in de islam. Moslims van over de hele wereld komen hier samen voor de jaarlijkse bedevaart (Hajj) en voor de kleinere bedevaart (Umrah).
• Al-Masjid an-Nabawi: Al-Masjid an-Nabawi in Medina is de op één na heiligste moskee in de islam. Het bevat de graftombe van de profeet Mohammed en is een heilige plaats voor moslims.
• De berg Uhud: In de buurt van Medina is de berg Uhud van historisch belang als de plaats van de Slag bij Uhud, een belangrijke gebeurtenis in de islamitische geschiedenis.
• Quba Moskee: De Quba moskee in Medina wordt beschouwd als de eerste moskee die werd gebouwd door Profeet Mohammed bij zijn aankomst in de stad.
• Mada’in Saleh: Deze archeologische vindplaats, ook bekend als Al-Hijr, heeft oude Nabateese graven uitgehouwen in zandstenen kliffen en is erkend als UNESCO Werelderfgoed.

Saoedi-Arabië verwelkomt moslimpelgrims uit de hele wereld die de hadj en umrah komen verrichten. Deze pelgrimstochten bestaan uit specifieke rituelen en bezoeken aan de heilige plaatsen in Mekka en Medina.

In de cultuur van Saoedi-Arabië zijn de belangrijkste feestdagen en festivals voornamelijk gebaseerd op de islamitische kalender en islamitische religieuze voorschriften. Hier zijn enkele van de belangrijke feestdagen en festivals die in Saoedi-Arabië worden gevierd:

• Eid al-Fitr: Vindt plaats op de eerste dag van de islamitische maand Shawwal, direct na de heilige maand Ramadan. Viert het einde van het vasten en is een tijd van vreugdevol feesten en cadeaus geven. Dit wordt in het hele land gevierd met familiebijeenkomsten, speciale gebeden en feestelijke maaltijden.
• Eid al-Adha: Gevierd op de 10e dag van de islamitische maand Dhul Hijjah. Herdenkt de bereidheid van Profeet Ibrahim (Abraham) om zijn zoon op te offeren als een daad van onderwerping aan God. Gekenmerkt door dierenoffers, liefdadigheid, gebeden en tijd doorbrengen met familie en geliefden.
• Nationale dag van Saoedi-Arabië: Jaarlijks gevierd op 23 september. Markeert de oprichting van het moderne Koninkrijk Saudi-Arabië in 1932. De festiviteiten omvatten parades, vuurwerk, culturele evenementen en patriottische vertoningen.
• Verjaardag van de profeet Mohammed (Mawlid al-Nabi): Gevierd op de 12e dag van de Islamitische maand Rabi’ al-Awwal. Eert de geboorte van Profeet Mohammed. Gevierd met religieuze lezingen, processies en speciale gebeden.
• Festival van het Cultureel Erfgoed van Saudi-Arabië: wordt jaarlijks in verschillende regio’s in het land gehouden. Laat het diverse culturele erfgoed van Saoedi-Arabië zien, waaronder traditionele muziek, dans, ambachten en gerechten. Biedt lokale bewoners en bezoekers de kans om kennis te maken met de rijke culturele tradities van Saoedi-Arabië.

Andere belangrijke islamitische gebeurtenissen en gelegenheden worden het hele jaar door in acht genomen, zoals de Nacht van de Macht (Laylat al-Qadr) tijdens de Ramadan. Sommige islamitische feestdagen volgen de maankalender; daarom variëren de exacte data en vieringen elk jaar, afhankelijk van de waarneming van de maan.

In Saoedi-Arabië is afdingen niet zo gebruikelijk als in sommige andere culturen. Er zijn echter nog steeds bepaalde situaties waarin het mogelijk is om over prijzen te onderhandelen, vooral op traditionele markten en in souks. Hier volgen enkele richtlijnen met betrekking tot onderhandelen in Saoedi-Arabië:

• Traditionele markten (Souks): Afdingen is acceptabeler op traditionele markten, waar de prijzen niet vaststaan. Vaak wordt verwacht dat klanten tot op zekere hoogte zullen onderhandelen om tot een onderling overeengekomen prijs te komen. Houd er echter rekening mee dat de mate van onderhandelen kan variëren, afhankelijk van de verkoper en het object dat wordt gekocht.
• Moderne detailhandel: In moderne detailhandelszaken zijn vaste prijzen de norm en wordt er over het algemeen niet onderhandeld. Dit zijn winkelcentra, supermarkten, merkwinkels en restaurants. Pogingen om af te dingen in dergelijke zaken kunnen als ongepast of respectloos worden gezien.

Door je respectvol te gedragen en je aan de plaatselijke etiquette te houden, toon je respect voor de Saoedische cultuur en voorkom je mogelijke ongemakken of misverstanden tijdens je verblijf in het Koninkrijk.

Etiquette voor tempels en religieuze plaatsen in Saoedi-Arabië

Bezoekers aan Saoedi-Arabië die de Saoedische religieuze cultuur willen ontdekken en ermee in contact willen komen, kunnen dat doen:

• Houd je aan de rituelen en gebruiken van Hajj en Umrah, zelfs als je er zelf niet aan deelneemt.
• Respecteer en houd je aan de lokale gebruiken en tradities die samenhangen met de islam, zoals bescheiden kleden en het naleven van gebedstijden.
• Bezoek moskeeën en woon gebeden bij, maar houd er rekening mee dat niet-moslims over het algemeen niet worden toegelaten op de heiligste plaatsen.
• Verken historische en culturele plaatsen die verband houden met de islamitische geschiedenis en beschaving, zoals musea en archeologische vindplaatsen.
• Treed in contact met lokale gemeenschappen, neem deel aan culturele evenementen en ga respectvol om met de plaatselijke bevolking om hun religieuze praktijken en overtuigingen beter te leren kennen.
• Zich vertrouwd maken met lokale wetten en regels met betrekking tot religieuze praktijken en gedrag om een respectvolle en verrijkende ervaring te garanderen.

Etiquette in Saoedi-Arabië

De eetetiquette in Saoedi-Arabië wordt beïnvloed door islamitische gewoonten en tradities. Hier zijn enkele belangrijke aspecten om in gedachten te houden als je de lokale keuken ervaart:

Culturele/religieuze overwegingen: Saoedi-Arabië volgt islamitische dieetbeperkingen. Varkensvlees wordt niet gegeten om religieuze redenen, omdat varkensvlees als haram (verboden) wordt beschouwd. Alcohol is ook ten strengste verboden. Let tijdens het dineren op halal (toegestaan) voedsel en respecteer eventuele dieetvoorkeuren of beperkingen van je gastheren.

Etiquette tijdens het eten: Bij het dineren in Saoedi-Arabië is het gebruikelijk om met de rechterhand te eten, omdat de linkerhand als onrein wordt beschouwd. Het is beleefd om te wachten tot de gastheer of -vrouw begint te eten voordat je begint. Daarnaast is het gebruikelijk om je schoenen uit te trekken als je iemands huis binnengaat.

Fooien: Fooi geven is niet verplicht, maar wordt wel gewaardeerd voor goede service. Sommige restaurants kunnen een servicetoeslag in de rekening opnemen, in welk geval extra fooi misschien niet nodig is. Als de servicekosten niet zijn inbegrepen, is een fooi van ongeveer 10% over het algemeen gepast.

Handtekeninggerechten: De Saoedische keuken biedt een scala aan heerlijke gerechten. Enkele traditionele basisvoedingsmiddelen zijn:

• Kabsa: Een geurig rijstgerecht vaak bereid met vlees (kip, lam of kameel) en op smaak gebracht met specerijen, zoals kardemom, saffraan en kaneel.
• Mandi: Een ander populair rijstgerecht bereid met vlees (meestal lamsvlees) in een tandoor of ondergrondse oven.
• Mutabbaq: Een hartig gebakje gevuld met ingrediënten zoals gehakt, groenten of kaas
• Jareesh: Een gerecht gemaakt van gemalen en gekookte tarwe, meestal geserveerd met vlees of kip.

Regionale variaties: De Saoedi-Arabische keuken varieert van regio tot regio. Kustregio’s hebben vaak visgerechten, terwijl regio’s zoals Najd zich richten op traditionele vleesgerechten. Elke regio heeft zijn eigen specialiteiten en lokale smaken.

Straatvoedselcultuur: Saoedi-Arabië heeft een levendige eetcultuur. Je vindt er verschillende soorten snacks en snelle hapjes, zoals falafel, shoarma en samosa’s. Straatverkopers bieden een breed scala aan smaken en lokale delicatessen.

In Saoedi-Arabië is het belangrijk om je bescheiden en respectvol te kleden, rekening houdend met de conservatieve islamitische cultuur en maatschappelijke normen. Hier volgen enkele richtlijnen om je gepast te kleden in Saoedi-Arabië:

• Bescheiden kleding: De Saoedische autoriteiten eisen van zowel mannen als vrouwen dat ze zich bescheiden kleden, waarbij de schouders en knieën bedekt moeten zijn. Kleding moet los zitten en mag niet vormvast of onthullend zijn. Van vrouwen wordt verwacht dat ze in het openbaar hun haar bedekken met een hoofddoek (hijab) of een abaya (een loszittende zwarte mantel) dragen.
• Kleding voor mannen: Saoedische mannen dragen meestal lange broeken en shirts met mouwen die hun schouders bedekken. T-shirts met korte mouwen zijn over het algemeen acceptabel, maar mouwloze shirts moeten in het openbaar worden vermeden.
• Kleding voor vrouwen: Vrouwen zijn niet langer verplicht om hun haar in het openbaar te bedekken, hoewel de meerderheid nog steeds kiest voor een hoofddoek (hijab) of een volledige abaya, een loszittende zwarte mantel die het hele lichaam bedekt. De abaya moet over gewone kleding gedragen worden. Het is ook gebruikelijk voor vrouwen om een niqab te dragen, die het gezicht bedekt behalve de ogen.
• Zwemkleding: Onthullende zwemkleding is niet gepast in het openbaar. Zowel mannen als vrouwen moeten bescheiden zwemkleding dragen die het lichaam bedekt wanneer ze openbare stranden of zwembaden bezoeken. Veel privéstranden en -resorts hebben speciale zones waar gemengd gezwommen kan worden.
• Religieuze plaatsen: Bij het bezoeken van moskeeën of religieuze plaatsen wordt van zowel mannen als vrouwen verwacht dat ze zich nog conservatiever kleden. Vrouwen moeten hun haar volledig bedekken met een hoofddoek of capuchon en loszittende kleding dragen die het hele lichaam bedekt, inclusief de armen en benen.

Het is belangrijk op te merken dat de mate waarin kledingvoorschriften worden nageleefd, kan variëren afhankelijk van de regio en context binnen Saoedi-Arabië. In meer conservatieve regio’s, zoals Mekka en Medina, worden over het algemeen strengere kledingvoorschriften nageleefd. In grote steden en kosmopolitische gebieden, zoals Riyad en Jeddah, is er iets meer flexibiliteit in kledingstijlen, maar bescheidenheid moet nog steeds worden gehandhaafd.

Sport speelt een belangrijke rol in de Saoedi-Arabische samenleving en bevordert eenheid, passie en een gevoel van nationale trots. Dit zijn de belangrijkste kijksporten in het land, inclusief de sporten die relevant zijn voor inheemse culturen:

• Voetbal: Voetbal is de populairste sport in Saoedi-Arabië. Het nationale voetbalteam van Saoedi-Arabië, bekend als de Green Falcons, heeft een sterke aanhang. De Saudi Professional League (SPL) is de hoogste professionele voetbalcompetitie van het land, met teams uit verschillende steden. De Portugese superster Cristiano Ronaldo speelt momenteel voor Al-Nassr FC.
• Kamelenrennen: Kamelenrennen heeft een diepe culturele betekenis in Saoedi-Arabië, vooral onder de inheemse bedoeïenengemeenschappen. Het is een traditionele sport waarbij kamelen over uitgestrekte woestijnpaden racen. De races worden meestal gehouden tijdens festivals en speciale gelegenheden en laten het erfgoed en de rijkunst van de deelnemers zien.
• Paardensport: Paardenrennen, springen en andere hippische evenementen staan hoog aangeschreven in Saoedi-Arabië. De King Abdulaziz Racetrack in Riyad is een prominente locatie voor paardenraces en trekt lokale en internationale deelnemers.
• Basketbal: Basketbal heeft de afgelopen jaren aan populariteit gewonnen. Het nationale basketbalteam van Saoedi-Arabië doet mee aan regionale en internationale toernooien. De Saudi Basketball Premier League (SBL) bestaat uit professionele basketbalclubs uit verschillende regio’s van het land.
• Volleybal: Volleybal geniet een grote aanhang in Saoedi-Arabië, zowel als recreatieve activiteit als als kijksport. Het nationale volleybalteam van Saoedi-Arabië heeft deelgenomen aan internationale wedstrijden, waaronder de Olympische Spelen.
• Traditionele sporten: Inheemse gemeenschappen in Saoedi-Arabië beoefenen verschillende traditionele sporten die hun culturele erfgoed weerspiegelen. Deze omvatten valkerij, paardrijden, boogschieten en traditioneel Arabisch worstelen.
• Motorsport: Saoedi-Arabië is gastheer van grote internationale motorsportwedstrijden, waaronder Formule 1-races, de Dakar Rally en het Saudi Arabian Rally Championship. Deze evenementen hebben aan bekendheid gewonnen en laten de groeiende interesse van het land in motorsport zien.

Tijdens je reis door Saoedi-Arabië moet je rekening houden met een paar extra culturele overwegingen:

• Persoonlijke ruimte: De Saoedi-Arabische cultuur hecht veel belang aan persoonlijke ruimte en privacy. Het is raadzaam om een gepaste fysieke afstand te bewaren in de omgang met anderen, vooral van het andere geslacht. Het respecteren van persoonlijke grenzen getuigt van culturele gevoeligheid en helpt bij het creëren van een comfortabele omgeving voor alle betrokkenen.
• Respect voor ouderen: In de cultuur van Saoedi-Arabië staat respect voor ouderen hoog in het vaandel, vanaf de koninklijke familie. Wanneer je met oudere mensen omgaat, is het gebruikelijk om hen met eerbiedige woorden aan te spreken en respect te tonen in je toon en houding. Aandachtig luisteren en hun advies of mening vragen wanneer dat nodig is, wordt beschouwd als een teken van respect.
• Stiptheid: De Saoedi-Arabische samenleving hecht veel waarde aan punctualiteit, vooral voor formele afspraken en zakelijke bijeenkomsten. Het is raadzaam om op tijd te komen voor geplande afspraken of bijeenkomsten. Sociale evenementen en bijeenkomsten met vrienden en familie kunnen een meer ontspannen tijdsbestek hebben.
• Geschenken geven: Geschenken aanbieden is gebruikelijk in de Saoedische cultuur, vooral tijdens sociale bezoeken of wanneer je bij iemand thuis wordt uitgenodigd. Kies iets attents en toepasselijks voor de gelegenheid. Het wordt op prijs gesteld om een cadeau mooi in te pakken en met beide handen aan te bieden. Bij het ontvangen van een geschenk is het gebruikelijk om dankbaarheid te tonen en het later in privacy te openen, in plaats van meteen in het bijzijn van de gever.