Zuid-Koreaanse cultuur en tradities: Wat u moet weten voordat u gaat

By Andrew Lewis on 05 okt 2023

Met levendige, moderne steden naast werelderfgoed en eeuwenoude religies is Zuid-Korea een fascinerende culturele mix van verleden en heden. De Koreaanse geschiedenis is altijd aanwezig in het moderne Korea, en hoewel dat immateriële culturele erfgoed het een spannende bestemming maakt om te verkennen en te ontdekken, betekent het ook dat je je bewust moet zijn van verschillende culturele normen.

Deze gids behandelt alle culturele nuances en tradities die je moet weten als reiziger die Zuid-Korea bezoekt.

Zuid-Korea Talen en Groeten

De officiële taal van Zuid-Korea is Koreaans, maar Engels wordt algemeen begrepen, vooral in grote steden als Seoul. De meeste bewegwijzering in het land is zowel in het Koreaans als in het Engels, waardoor het gemakkelijk is om je te oriënteren.

Dat gezegd hebbende, begrijpen veel Koreaanse mensen meer Engels dan ze kunnen spreken. Je hebt meer kans om Engelstaligen te vinden in grote steden en bij grote toeristische attracties. Om jezelf te helpen met de lokale bevolking te praten en door het land te navigeren, zijn hier enkele basisfasen in het Koreaans die je moet kennen:

  • Hallo – An-nyeong-ha-se-yo
  • Alsjeblieft – Juseyo
  • Bedankt – Gomapseumnida
  • Ja – Ne
  • Nee – Aneyo
  • Hoe gaat het met je? – Al jinaesyeosseoyo?
  • Mijn naam is… Je i-reum-eun [your name] -go-yo
  • Hoeveel is dit? – Eolma?
  • Waar is de badkamer? – Hwajangsireun eodie isseoyo?
  • Laten we gaan – Gaja

Groeten

Bij het begroeten van anderen in Zuid-Korea is het gebruikelijk om een lichte buiging te maken met het hoofd en de hand van de ander met beide handen te schudden. Schudden met één hand is voorbehouden aan mensen die veel respect verdienen, zoals ouderen en autoriteitsfiguren. Dus als je anderen begroet, gebruik dan beide handen voor de handdruk.

Anderen aanspreken

In Zuid-Korea is het belangrijk om gesprekken in het begin formeel te houden. Als je iemand voor het eerst ontmoet, spreek hem dan aan met zijn achternaam en functie. In Zuid-Korea staat de achternaam of familienaam voor de voornaam, dus je zult de eerste van de twee voornamen gebruiken om de persoon aan te spreken.

Als je niet zeker bent van een van beide, gebruik dan formele termen, zoals meneer, mevrouw of juffrouw. Het is onbeleefd om mensen bij hun voornaam te noemen tenzij ze toestemming geven, dus begin altijd met formele titels en namen.

Inheemse culturen in Zuid-Korea

Het eiland Jeju in de Zuid-Chinese Zee is populair om zijn strandresorts en schilderachtige wandeltochten door de vulkanische landschappen. Maar het is ook het thuis van de meest prominente inheemse groep in Zuid-Korea, de Jeju-bevolking. Deze groep, die een tak van de traditionele Koreaanse taal Jeju spreekt, bestaat waarschijnlijk al sinds de vroege neolithische tijd op het eiland.

Van de primaire religie (het sjamanisme) tot de tradities en gewoonten op het eiland, er zijn veel belangrijke culturele verschillen tussen de Jeju-bevolking en de Koreaanse cultuur op het vasteland. Het volk van Jeju heeft een matriarchale samenleving en ze hebben aparte kunstvormen, zoals de dol hareubangs, gebeeldhouwde basalten rotsbeelden waarvan men gelooft dat het goden zijn.

De mensen van Jeju hebben overal op het eiland heilige plaatsen, van beschermbomen bij de ingangen van dorpen tot heiligdommen en de dol hareubang-beelden die overal in het landschap te vinden zijn. Het is belangrijk om respectvol met deze plekken om te gaan door geen afval achter te laten, schade te veroorzaken of op verboden terrein te komen.

Religie in Zuid-Korea

Zuid-Korea is een multireligieus land, met het boeddhisme en het christendom als de meest verbreide religies. Sjamanisme, een animistische religie die bestaat uit meerdere goden, geesten en andere wezens, is ontstaan op het Koreaanse schiereiland en wordt nog steeds beoefend, ondanks andere oprukkende religies. Meer dan de helft van de bevolking heeft helemaal geen religie.

Overal in het land vind je religieuze bezienswaardigheden, waaronder boeddhistische tempels en christelijke kathedralen en kerken. Vanwege de groeiende invloed en populariteit van het christendom in de Koreaanse cultuur, verbindt een katholieke pelgrimsroute een aantal prominente kerken rond Seoul. Op de Inwangsan berg is het Guksadang heiligdom een van de belangrijkste plaatsen in het sjamanisme waar offers kunnen worden gebracht.

De meeste tempels en religieuze plaatsen zijn open voor buitenlandse bezoekers, op voorwaarde dat je respectvol bent en je aan de regels of voorschriften houdt.

Zuid-Korea Festivals en Feestdagen

Een bezoek aan Zuid-Korea tijdens belangrijke festivals is een van de beste manieren om de lokale bevolking te ontmoeten, Koreaanse tradities en gewoonten te leren kennen en een leuke tijd te hebben. Hier zijn enkele van de grootste en bekendste Koreaanse feestdagen, culturele evenementen en religieuze festivals, waar je even kunt bijkomen van de K-pop en traditionele Koreaanse muziek, Koreaanse kunst, Koreaanse dans en andere aspecten van het Koreaanse leven kunt ervaren.

Seollal (Lunar Nieuwjaarsdag)

Seollal, het begin van het nieuwe maanjaar, is een van de meest gevierde traditionele feestdagen van Zuid-Korea. Het evenement vindt eind januari of begin februari plaats en wordt gevierd met klassieke Koreaanse gerechten, Koreaanse volksmuziek, traditionele kleding, spelletjes en speciale ceremonies.

Dano Lentefeest

Het Dano-festival in de lente wordt jaarlijks gevierd in de hoop op een goede oogst in de herfst en omvat speciale rituelen, spelletjes en evenementen die plaatsvinden aan het begin van de lente in de maankalender (meestal begin juni). Mensen eten traditioneel Koreaans eten, vrouwen kleden zich in nieuwe feestgewaden en er vinden Koreaanse worstelwedstrijden en andere spelletjes plaats.

Onderhandelen en afdingen in Zuid-Korea

Het is gebruikelijk voor Koreaanse mensen om af te dingen op traditionele markten, maar veel buitenlanders voelen zich daar niet prettig bij vanwege de taalbarrière of uit angst de verkoper te beledigen. Zuid-Koreanen zijn zeer vaardige onderhandelaars, dus het is normaal dat je je geïntimideerd voelt, en je hoeft niet te onderhandelen als je je niet op je gemak voelt.

Maar als je het wilt proberen, volg dan deze protocollen om respectvol en beleefd te zijn:

  • Draag niets bijzonders.
  • Koop niet bij de eerste kraampjes of winkels die je tegenkomt, maar kijk rond om prijzen te vergelijken.
  • Zeg annyeonghaseyo als je een winkel of kraam binnengaat.
  • Gebruik Koreaanse zinnetjes om de winkelier aan je te binden.
  • Heb een vriendelijke, positieve houding en wees beleefd.
  • Gebruik de zin jogeumman ggakajuseyo om te informeren naar kortingen.
  • Na de eerste prijsopgave moet je tegenbod niet te laag zijn (ongeveer 50% lager is prima). Anders loop je het risico dat je de winkelier beledigt, en die zal niet bereid zijn om de deal te versoepelen met kortingen of gratis monsters.
  • Voel je niet schuldig om weg te lopen als de winkelier niet aan je prijs wil voldoen en voel je niet verplicht om iets te kopen alleen maar omdat.
  • Koreanen zijn geweldig in het drijven van harde koopjes, dus voel je niet slecht als je de prijs niet te veel omlaag kunt krijgen. Toch heb je dit essentiële onderdeel van de Koreaanse cultuur kunnen ervaren.

Zuid-Koreaanse etiquette voor reizigers

Van hoe je je moet gedragen bij tempels tot de juiste manier van eten, deze etiquetteregels en richtlijnen zullen je helpen om de Zuid-Koreaanse cultuur en tradities beter te respecteren.

Etiquette voor tempels en religieuze plaatsen in Zuid-Korea

Respecteer de regels bij het bezoeken van religieuze plaatsen in het land en volg deze basisrichtlijnen voor etiquette.

  • Kijk uit naar borden met regels en voorschriften.
  • Kleed je bescheiden en respectvol met kleding die je schouders, knieën en borst bedekt. Sommige tempels vereisen ook dat vrouwen een hoofdbedekking dragen.
  • Doe je schoenen uit voordat je naar binnen gaat.
  • Vraag altijd toestemming voordat je foto’s maakt en probeer nooit stiekem foto’s te maken waar dat niet is toegestaan.
  • Wees stil en respecteer anderen die de ruimte gebruiken.
  • Raak geen voorwerpen aan tenzij dit uitdrukkelijk is toegestaan.

Etiquette in Zuid-Korea

Net zoals de Koreaanse golf de Zuid-Koreaanse popcultuur over de hele wereld heeft verspreid, van Koreaanse drama’s tot Koreaanse muziek, heeft ook de keuken van het land de wereld stormenderhand veroverd. Hoofd- en bijgerechten, zoals bibimbap, bulgogi, kimchi en mandoo, maar ook overgewaaide maaltijden, zoals Koreaanse gefrituurde kip, hebben smaakpapillen over de hele wereld in vervoering gebracht. Maar niets is te vergelijken met Koreaans eten bij de bron.

Over het algemeen is de Zuid-Koreaanse keuken gebaseerd op zeevruchten, rijst, groenten en vlees, zoals rundvlees. Net als veel andere Aziatische landen heeft het een sterke cultuur van street food en je kunt er vrijwel overal heerlijke street eats krijgen, zoals tteokbokki (pittige rijstwafels).

Als je in een restaurant of bij iemand thuis dineert, moet je rekening houden met bepaalde etiquette en protocollen:

  • Wacht tot de oudste aanwezige persoon eerst zit en eet voordat je hem volgt.
  • Wacht tot anderen je glas vullen.
  • Laat je eetstokjes niet uit je rijst steken, maar leg ze plat bovenop de kom of naast het gerecht.
  • Probeer in hetzelfde tempo te eten als anderen.

Het geven van fooien is niet gebruikelijk in Zuid-Korea en kan zelfs als respectloos worden opgevat, dus er wordt niet verwacht dat je fooi geeft aan het bedienend personeel.

Kleding in Zuid-Korea

Hoewel Zuid-Korea de thuisbasis is van vooruitstrevende, moderne steden zoals Seoul, zijn veel aspecten van de cultuur nog steeds conservatief en traditioneel, waaronder de kleding. Vrouwen moeten het dragen van laag uitgesneden topjes en blote schouders vermijden, hoewel het dragen van korte broeken en rokken prima is. Je zult merken dat mensen zich minder conservatief kleden in de grote steden, maar je moet proberen om je te bedekken en je conservatief te kleden als je in landelijke gebieden reist of religieuze plaatsen bezoekt.

Sport in Zuid-Korea

In internationale competities vertegenwoordigt een Koreaans nationaal team het land op het wereldtoneel voor voetbal en honkbal, beide teams lokale beroemdheden. Traditionele Koreaanse sporten zoals tae kwon do, ssireum (traditioneel volksworstelen) en jokgu (een kruising tussen voetbal en volleybal) worden ook veel gespeeld en beoefend. De bekendste bijdrage van Zuid-Korea aan de sportwereld is tae kwon do, een vorm van zelfverdediging in de vechtsport. E-sports zijn ook geëxplodeerd in populariteit.

Andere essentiële tips

Hier zijn enkele andere belangrijke dingen om in gedachten te houden tijdens je reis door Zuid-Korea.

  • Persoonlijke ruimte: Zuid-Koreanen nemen persoonlijke ruimte erg serieus, dus raak anderen niet aan zonder uitdrukkelijke toestemming. Dat geldt ook voor gebaren als knuffelen of iemand een schouderklopje geven.
  • Respect voor ouderen: Ouderen worden zeer gerespecteerd in de Koreaanse cultuur, met verschillende tradities en culturele normen die draaien om respect voor ouderen. Wacht tot de oudsten zitten voordat je zelf gaat zitten, spreek ze formeel aan en buig wanneer je ze begroet.
  • Punctualiteit: Stipt zijn is een teken van respect in Zuid-Korea, dus je moet proberen op tijd te zijn waar je moet zijn.
  • Geschenken geven: Het is altijd beleefd om een klein cadeautje mee te nemen als je bij iemand op bezoek gaat.
  • Pech: Schrijf niet met rode pennen of rode inkt – het is een slecht voorteken.
  • Neus snuiten: Snuit je neus niet in het openbaar.
  • Schoenen uit binnenshuis: Doe altijd je schoenen uit als je naar binnen gaat of iemands huis binnengaat. Je moet ook met je voeten van het meubilair afblijven.
  • Handgebaren: Het gebruik van handgebaren om te communiceren is heel gewoon in Zuid-Korea, dus je moet weten hoe je je handen moet gebruiken. Houd je handpalm naar beneden als je handgebaren maakt, zoals een teken voor een taxi. Als je met de palm naar boven zwaait of een handgebaar maakt, kun je aanstoot geven. Je zult waarschijnlijk ook mensen handgebaren zien maken zoals de vingerkus, een populair gebaar uit de Koreaanse popmuziek en populaire cultuur, dat nu over de hele wereld wordt gebruikt dankzij de Koreaanse golf.
  • Beide handen: Gebruik, net als bij handen schudden, beide handen om voorwerpen te ontvangen of te geven. Als je ze niet allebei kunt gebruiken, gebruik dan je rechterhand in plaats van je linker.
  • Openbare beleefdheid: Praat niet te hard en maak geen scène in het openbaar, vooral niet in het openbaar vervoer.

Voorbereiden op je reis naar Zuid-Korea

Het verkrijgen van een visum is een essentieel onderdeel van het plannen van je reis. Bij Entriva kunnen we je gemakkelijk en efficiënt helpen met elk aspect van het verkrijgen van een visum voor Zuid-Korea. Start je visumaanvraagprocedure.

Ga voor meer informatie over andere aspecten van reizen naar Zuid-Korea, waaronder reisvereisten en gezondheid en veiligheid, naar onze content hub voor Zuid-Korea.