Met honderden verschillende etnische groepen die Tanzania hun thuis noemen, worden er in Tanzania 125 verschillende talen gesproken, hoewel Swahili de belangrijkste nationale taal is.

Als belangrijke bestemming voor Afrikaanse safari’s en het bekijken van wild in nationale parken en wildreservaten, zoals het Serengeti National Park, wordt er veel Engels gesproken in de toeristische sector – in hotels en toeristische attracties, tijdens rondleidingen en in grote steden.

Buiten de grote steden en toeristische trekpleisters wordt er op het platteland en in afgelegen dorpen echter niet veel Engels gesproken. Het is een goed idee om een paar basiswoorden en -zinnen Swahili te leren om de communicatie te vergemakkelijken en beleefd en respectvol te zijn tegen de plaatselijke bevolking. Hier vind je een aantal beginnerszinnen en -woorden in Swahili die je kunt gebruiken tijdens je reis door Tanzania:

• Hallo – Habari of Jambo
• Alsjeblieft – Tafadhali
• Dank je wel – Asante
• Ja – Ndio
• Nee – Hapana
• Hoe gaat het met je? – U hali gani?
• Mijn naam is… – Jina langu ni (vul hier je naam in)
• Hoeveel is dit? – Ni ngapi?
• Waar is de badkamer? – Bafu iko wapi?

Groeten

De meest gebruikelijke manier om mensen in Tanzania te begroeten is door “Jambo” te zeggen en met je rechterhand hun rechterhand te schudden. (In de cultuur van Tanzania wordt de linkerhand gebruikt om naar het toilet te gaan, terwijl de rechterhand wordt gebruikt om te eten en dus schoner is). Lange handdrukken betekenen vriendschap of een sterke band, dus wees niet verbaasd als de handdruk langer duurt dan verwacht. Het is belangrijk om iedereen in een groep te begroeten, niet alleen de gastheer, om onbeleefdheid te voorkomen.

Ouderen worden hier zeer gerespecteerd en bewonderd, dus zeg“shikamoo” als je oudere mensen begroet. Deze zin, die vertaald kan worden als “Ik hou je voeten vast”, is een teken van respect en eerbied. Op zijn beurt zal de oudere persoon antwoorden “marhaba,” wat betekent “Ik erken of accepteer uw respect.” Wanneer je ouderen begroet en hen de hand schudt, moet je ook je rechterelleboog vasthouden met je linkerhand terwijl je lichtjes buigt voor een extra blijk van respect.

De Tanzaniaanse begroetingen zijn vooral niet overhaast. Prietpraat en vragen naar elkaars gezondheid, familie en hoe hun dag verloopt is beleefd en wordt verwacht.

Anderen aanspreken

Het begroetingsproces in Tanzania is belangrijker dan eerbetonen, dus het is belangrijk om deze sociale protocollen te volgen. Een uitzondering is het aanspreken van ouderen, waarbij een oudere vrouw “mama” wordt genoemd en een oudere man“mzee“,“baba” of“bwana“.

In Tanzania wonen meer dan 120 etnische groepen en de meeste etnische groepen hebben hun eigen cultuur, tradities en gewoonten. De drie grootste stammen zijn de Maasai, Wanyakyusa en Chagga. Voor safarigangers in het noorden van Tanzania is de belangrijkste inheemse groep die je waarschijnlijk zult ontmoeten de Maasai, omdat het noorden van Tanzania hun traditionele thuisland is.

De Maasai, die een belangrijke culturele aanwezigheid in de regio hebben en rentmeesters van het land blijven, werken samen met plaatselijke safarikampen en hotels om hun levensstijl met bezoekers te delen. Veel hotels en kampen bieden ervaringen met een Maasai-thema, zoals bush walks, waarbij een Maasai-gids de betekenis van verschillende planten en landschappen uitlegt. Muziek en dans zijn ook erg belangrijk in de Maasai cultuur.

Veel plaatsen in Tanzania hebben een culturele of religieuze betekenis voor inheemse stammen, met name de Maasai. Als nomadenstam zijn de meest heilige of belangrijke plaatsen voor de Maasai natuurlijke oriëntatiepunten, zoals bergen en kopjes (rotsheuvels). Een van hun belangrijkste heilige plaatsen is Ol Doinyo Lengai of “de Berg van God”, een enorme vulkaan in het noorden van Tanzania, waar stamleden naartoe gaan om te bidden en schapen te offeren aan de god van de berg. Het is dan ook een bedevaartsoord voor leden van de Maasai stam.

Naast de vele inheemse groepen zijn het christendom en de islam de belangrijkste religies in Tanzania. Je vindt kathedralen en moskeeën in grote steden als Dar es Salaam en op het hoofdeiland Zanzibar in de Indische Oceaan. Veel moskeeën zijn echter verboden terrein voor toeristen of de niet-moslimbevolking, dus ze vormen geen grote toeristische attractie. Maar sommige, zoals de Grote Moskee van Kilwa Kisiwani, bevinden zich in historische ruïnes die open zijn voor bezoekers of van buitenaf bekeken kunnen worden.

Een bezoek aan Tanzania tijdens belangrijke festivals en feestdagen is een van de beste manieren om de lokale bevolking te ontmoeten, over culturele tradities en gewoonten te leren en een leuke tijd te hebben. Als multicultureel land waar veel verschillende inheemse geloofssystemen en religies naast elkaar bestaan, zijn er hier heel wat religieuze feestdagen, waaronder Kerstmis en Eid al-Adha.

Hier vind je enkele van de grootste en bekendste culturele en religieuze festivals en feestdagen die in Tanzania plaatsvinden.

Dag van de Unie

Union Day op 26 april, gemarkeerd door parades, feesten en versieringen, is een landelijke viering ter herdenking van de vorming van de Verenigde Republiek Tanzania.

Onafhankelijkheidsdag

Onafhankelijkheidsdag vindt elk jaar plaats op 9 december en viert de onafhankelijkheid van Tanzania van de Britse overheersing in 1961. In het hele land zijn parades en festiviteiten een grote bron van nationale trots. Ze markeren de strijd voor soevereiniteit onder leiding van de Tanganyika African National Union.

Afdingen en afdingen zijn gangbare praktijken op markten en straatstalletjes in Tanzania. Straatverkopers of touts drijven de prijzen op als het om buitenlanders gaat, dus het tarief dat je in eerste instantie wordt aangeboden is waarschijnlijk hoger dan de standaard. Het is prima om af te dingen en de prijs een beetje naar beneden te halen, maar ga niet te laag of maak niet te veel ruzie. Toeristische dollars zijn hier hard nodig, dus een paar Tanzaniaanse shilling te veel betalen is niet zo erg.

Hier zijn enkele protocollen die je in gedachten moet houden om beleefd en respectvol te zijn tijdens het ruilen in Tanzania:

• Wandel eerst over de markt om een idee te krijgen van de prijsklasse voor verschillende items en om te zien waar sommige verkopers misschien te veel vragen.
• Bezoek meerdere kraampjes of stalletjes om prijzen te vergelijken; kies niet zomaar het eerste dat je tegenkomt.
• Leer enkele woorden en zinnen in Swahili om indruk te maken op de verkoper.
• Wees vriendelijk en beleefd.
• De meeste prijzen die je aangeboden krijgt zijn al opgeblazen, dus zelfs als je de prijs omlaag krijgt, zal deze waarschijnlijk nog steeds dicht bij de standaard gangbare prijs liggen.
• Op basis van het eerste bod van de verkoper kun je 50% tot 75% minder bieden om de onderhandelingen te starten.
• Als een tout of verkoper te agressief is of geen nee accepteert, zeg dan gewoon “hapana asante” – wat “nee, dank je” betekent in Swahili- en ga weg.
• Maak je geen zorgen als je de prijs niet zo laag kunt krijgen als je zou willen. Met het conversiepercentage is het waarschijnlijk maar een klein bedrag.

Je moet ook ruilen voor taxiritten, want taxichauffeurs rekenen nietsvermoedende toeristen soms dubbel aan.

Van hoe je je moet kleden tot de juiste manier van eten, deze etiquetteregels en richtlijnen zullen je helpen om de Tanzaniaanse cultuur en tradities beter te respecteren.

Etiquette voor religieuze plaatsen in Tanzania

De meeste bezoekers komen naar Tanzania om op safari te gaan en tijd door te brengen in de natuur, dus religieus toerisme en het bezoeken van moskeeën of kathedralen is geen grote markt. Als je toch een religieuze plek wilt bezoeken, volg dan de bewegwijzering en heb respect voor de mensen die de ruimte gebruiken. In sommige gevallen zijn moskeeën zelfs verboden terrein voor bezoekers of niet-moslims.

Eetetiquette in Tanzania

Wat voor eten je in Tanzania krijgt, hangt af van of je op het vasteland van Tanzania bent of in de Zanzibar-archipel.

Langs de oostkust van Tanzania en op Zanzibar spelen zeevruchten een belangrijke rol in de plaatselijke keuken, waarbij meestal ook gebruik wordt gemaakt van de vele kruiden die op Zanzibar worden verbouwd. Op het vasteland draaien de gerechten meestal meer om vlees en rijst, met basisgerechten als mchemsho (een stoofpotachtige maaltijd van vlees en groenten) of chipsi mayai, een populair straatvoedsel gemaakt van friet en eieren.

De Tanzaniaanse keuken, die aan de Oost-Afrikaanse kust ligt, is ook beïnvloed door de handel met nabijgelegen landen en regio’s, zoals het Midden-Oosten en India, dus het is niet ongewoon om gerechten uit het Midden-Oosten of Indiase curry’s op het menu tegen te komen.

Hier vind je wat eetetiquette die je moet kennen voordat je je in de Tanzaniaanse keuken stort:

• In Tanzania wordt het besnuffelen van voedsel als onbeleefd beschouwd en moet het worden vermeden.
• Als je bij iemand thuis eten en drinken krijgt aangeboden, wordt het als respectloos beschouwd om het te weigeren.
• In plaats van keukengerei zul je waarschijnlijk ugali, een deegachtige maïsmeelschotel, gebruiken om andere gerechten op te scheppen.
• Eet altijd met je rechterhand, nooit met je linker. In Tanzania wordt de linkerhand geassocieerd met badkameractiviteiten, dus je moet vermijden om hem te gebruiken voor dingen als eten of handen schudden.
• Fooi geven in restaurants is niet verplicht en wordt ook niet verwacht, maar het is welkom en wordt gewaardeerd. Een klein bedrag (ongeveer 10% van de rekening) is meestal voldoende.

Tanzania is een conservatief land, dus je moet je ook conservatief kleden. Zowel mannen als vrouwen moeten volledig bedekkende kleding dragen die schouders, borsten en benen bedekt. Vrouwen kunnen lange broeken dragen zolang ze niet te nauwsluitend zijn.

Er is iets meer flexibiliteit wat betreft kledingvoorschriften in Zanzibar, omdat het een belangrijke strandbestemming is. Hoewel je op de stranden zwemkleding, shorts en andere onthullende kleding kunt dragen, moet je wel een gewaad meenemen als je elders op het eiland op ontdekking gaat, zoals naar de steden.

Voetbal is de populairste sport in Tanzania, maar ook honkbal en basketbal hebben steeds meer fans en boksen en cricket zijn populair. Tanzania is ook wereldberoemd om het kaliber van zijn hardlopers en het land organiseert jaarlijks grote marathons, zoals de Kilimanjaro Marathon en de Serengeti Marathon.

Er is ook een culturele heropleving van ondersteunende inheemse spellen, zoals bao (een bordspel) en traditioneel worstelen.

Hier zijn enkele andere belangrijke dingen om in gedachten te houden tijdens je reis door Tanzania.

• Persoonlijke ruimte: Wees niet verbaasd over lange handdrukken of veelvuldige aanrakingen op de arm of schouder, want lichamelijk contact is een onderdeel van de Tanzaniaanse cultuur.
• Openlijke uitingen van genegenheid: Omdat dit een conservatief land is, kun je zoenen, knuffelen of andere openlijke uitingen van genegenheid met je partner het beste vermijden. Ook al is het een populaire huwelijksreisbestemming, dit geldt ook voor Zanzibar.
• Foto’s maken: Vraag altijd toestemming voordat u foto’s maakt, vooral van stamleden.
• Punctualiteit: Tanzanianen zijn niet erg strikt wat stiptheid betreft, dus stress niet als je ergens iets te laat voor bent.