Des centaines de groupes ethniques différents vivent en Tanzanie. 125 langues différentes sont parlées dans le pays, bien que le swahili soit la principale langue nationale.

En tant que destination majeure pour les safaris africains et l’observation du gibier dans les parcs nationaux et les réserves, comme le parc national du Serengeti, l’anglais est largement parlé dans toute l’industrie du tourisme – dans les hôtels et les attractions touristiques, lors des visites guidées et dans les grandes villes.

En dehors des grandes villes et des centres touristiques, dans les zones rurales et les villages isolés, l’anglais n’est pas très répandu. Il est conseillé d’apprendre quelques mots et expressions de base en swahili pour faciliter la communication, ainsi que de faire preuve de politesse et de respect envers les habitants. Voici quelques phrases et mots en swahili pour débutants, à utiliser lors de vos voyages en Tanzanie :

• Bonjour – Habari ou Jambo
• S’il vous plaît – Tafadhali
• Merci – Asante
• Oui – Ndio
• Non – Hapana
• Comment allez-vous ? – U hali gani ?
• Mon nom est… – Jina langu ni (insérer le nom ici)
• Combien cela représente-t-il ? – Ni ngapi ?
• Où se trouvent les toilettes ? – Bafu iko wapi ?

Salutations

La façon la plus courante de saluer les gens en Tanzanie est de dire « Jambo » et de leur serrer la main droite. (Dans la culture tanzanienne, la main gauche est utilisée pour aller aux toilettes, tandis que la main droite sert à manger et est donc plus propre). Les longues poignées de main sont synonymes d’amitié ou de liens solides, ne soyez donc pas surpris si la poignée de main dure plus longtemps que prévu. Il est important de saluer tous les membres d’un groupe, et pas seulement l’hôte, pour éviter d’être impoli.

Les personnes âgées sont très respectées et admirées ici. Lorsque vous saluez des personnes âgées, dites« shikamoo« . Cette phrase, qui se traduit par « je tiens tes pieds », est un signe de respect et de révérence. À son tour, la personne âgée répondra « marhabace qui signifie « je reconnais ou j’accepte votre respect ». Lorsque vous saluez et serrez la main des aînés, vous devez également tenir votre coude droit avec votre main gauche tout en vous inclinant légèrement pour une marque de respect supplémentaire.

Surtout, les salutations tanzaniennes ne se font pas à la va-vite. La politesse veut que l’on s’entretienne et que l’on s’enquière de la santé de l’autre, de sa famille et du déroulement de sa journée.

S’adresser aux autres

En Tanzanie, les salutations sont plus importantes que les formules honorifiques, et il est donc important de respecter ces protocoles sociaux. La seule exception concerne les personnes âgées : une femme plus âgée est appelée « mama » et un homme plus âgé « mzee« ,« baba » ou« bwana« .

La Tanzanie abrite plus de 120 groupes ethniques, et la plupart d’entre eux ont leur propre culture, leurs propres traditions et leurs propres coutumes. Les trois plus grandes tribus sont les Maasai, les Wanyakyusa et les Chagga. Pour les safaris dans le nord de la Tanzanie, le principal groupe autochtone que vous êtes susceptible de rencontrer est celui des Masaïs, car le nord de la Tanzanie est leur terre d’origine traditionnelle.

Présence culturelle majeure dans la région et gardiens de la terre, les Maasai travaillent en coopération avec les camps de safari et les hôtels locaux pour partager leur mode de vie avec les visiteurs. De nombreux hôtels et camps proposent des expériences sur le thème des Masaï, comme des promenades dans la brousse, au cours desquelles un guide masaï explique la signification des différentes plantes et des différents paysages. La musique et la danse sont également très importantes dans la culture masaï.

De nombreux endroits en Tanzanie ont une signification culturelle ou religieuse pour les tribus indigènes, en particulier les Masaï. En tant que tribu nomade, les sites les plus sacrés ou les plus importants pour les Maasai sont des repères naturels, comme les montagnes et les kopjes (collines rocheuses). L’un de leurs lieux sacrés les plus importants est Ol Doinyo Lengai ou « la montagne de Dieu », un énorme volcan situé dans le nord de la Tanzanie, où les membres de la tribu se rendent pour prier et sacrifier des moutons au dieu de la montagne. Il s’agit donc d’un lieu de pèlerinage pour les membres de la tribu des Masaï.

Outre les nombreux groupes autochtones, le christianisme et l’islam sont les principales religions en Tanzanie. On trouve des cathédrales et des mosquées dans les grandes villes comme Dar es Salaam, ainsi que sur l’île principale de Zanzibar, dans l’océan Indien. Toutefois, de nombreuses mosquées sont interdites aux touristes ou à la population non musulmane, et ne constituent donc pas une attraction touristique majeure. Mais certains, comme la Grande Mosquée de Kilwa Kisiwani, sont situés dans des ruines historiques ouvertes aux visiteurs ou à l’extérieur.

Visiter la Tanzanie pendant les fêtes et festivals importants est l’un des meilleurs moyens de rencontrer la population locale, de découvrir les traditions et coutumes culturelles et de passer un bon moment. En tant que pays multiculturel où coexistent de nombreux systèmes de croyances et religions autochtones, les fêtes religieuses y sont assez nombreuses, notamment Noël et l’Aïd al-Adha.

Voici quelques-uns des festivals et des fêtes culturelles et religieuses les plus importants et les plus connus qui ont lieu en Tanzanie.

Fête de l’Union

Marquée par des défilés, des fêtes et des décorations, la fête de l’Union du 26 avril est une célébration nationale qui commémore la formation de la République unie de Tanzanie.

Jour de l’indépendance

La fête de l’indépendance, qui a lieu chaque année le 9 décembre, célèbre l’indépendance de la Tanzanie par rapport à la domination britannique en 1961. Dans tout le pays, les défilés et les festivités sont une grande source de fierté nationale, car ils marquent la lutte pour la souveraineté menée par l’Union nationale africaine du Tanganyika.

La négociation et le marchandage sont des pratiques courantes dans les marchés et les échoppes de rue de Tanzanie. Les vendeurs de rue ou les rabatteurs gonflent les prix lorsqu’il s’agit d’étrangers, de sorte que le tarif qui vous est proposé au départ est probablement plus élevé que la norme. Il n’y a pas de mal à marchander et à faire baisser un peu le prix, mais ne descendez pas trop bas et ne discutez pas trop. Les touristes ont besoin de dollars dans ce pays, donc payer quelques shillings tanzaniens en trop ne devrait pas être un gros problème.

Voici quelques protocoles à respecter pour être poli et respectueux lors d’un troc en Tanzanie :

• Promenez-vous d’abord sur le marché pour vous faire une idée de la fourchette de prix des différents articles et voir si certains vendeurs pratiquent des prix trop élevés.
• Visitez plusieurs stands pour comparer les prix ; ne vous contentez pas du premier venu.
• Apprenez quelques mots et expressions en swahili pour impressionner le vendeur.
• Soyez aimable et poli.
• La plupart des prix qui vous seront proposés sont déjà gonflés, donc même si vous marchandez le prix, il restera probablement proche du tarif normal.
• Sur la base de l’offre initiale du vendeur, vous pouvez proposer une offre inférieure de 50 à 75 % pour entamer les négociations.
• Si un vendeur ou un rabatteur est trop agressif ou n’accepte pas de refuser, dites simplement « hapana asante » – ce qui signifie « non, merci » en swahili – et partez.
• Ne vous inquiétez pas si vous ne pouvez pas obtenir un prix aussi bas que vous le souhaitez. Compte tenu du taux de conversion, il est probable qu’il ne s’agisse que d’un petit montant.

Il est également conseillé de faire du troc pour les courses en taxi, car les chauffeurs de taxi font parfois payer deux fois les touristes qui ne se doutent de rien.

De la tenue vestimentaire à la façon de manger, ces règles d’étiquette vous aideront à mieux respecter la culture et les traditions tanzaniennes.

L’étiquette des sites religieux en Tanzanie

La plupart des visiteurs viennent en Tanzanie pour faire des safaris et passer du temps dans la nature. Le tourisme religieux et la visite de mosquées ou de cathédrales ne constituent donc pas un marché important. Toutefois, si vous souhaitez visiter un site religieux, suivez les panneaux de signalisation et respectez les personnes qui utilisent l’espace. Dans certains cas, les mosquées peuvent même être interdites aux visiteurs ou aux non-musulmans.

L’étiquette des repas en Tanzanie

Le type de nourriture que vous mangerez en Tanzanie varie selon que vous vous trouvez en Tanzanie continentale ou dans l’archipel de Zanzibar.

Le long de la côte est de la Tanzanie et à Zanzibar, les fruits de mer jouent un rôle essentiel dans la cuisine locale, qui fait généralement appel à certaines des nombreuses variétés d’épices cultivées à Zanzibar. Sur le continent, les plats tournent davantage autour de la viande et du riz, avec des plats de base comme le mchemsho (un plat de viande et de légumes ressemblant à un ragoût) ou le chipsi mayai, un plat de rue populaire à base de frites et d’œufs.

Située sur la côte est de l’Afrique, la cuisine tanzanienne a également été influencée par les échanges avec les pays et régions voisins, comme le Moyen-Orient et l’Inde. Il n’est donc pas rare de trouver des plats du Moyen-Orient ou des currys indiens au menu.

Voici quelques règles d’étiquette à connaître avant de se plonger dans la cuisine tanzanienne :

• En Tanzanie, renifler la nourriture est considéré comme impoli et doit être évité.
• Lorsqu’on vous offre à manger ou à boire chez quelqu’un, il est considéré comme irrespectueux de refuser.
• Au lieu d’utiliser des ustensiles, vous utiliserez probablement l’ugali, un plat de farine de maïs ressemblant à de la pâte, pour ramasser d’autres plats.
• Mangez toujours de la main droite, jamais de la main gauche. En Tanzanie, la main gauche est associée aux activités de la salle de bain, vous devez donc éviter de l’utiliser pour manger ou serrer la main.
• Le pourboire dans les restaurants n’est ni obligatoire ni attendu, mais il est le bienvenu et apprécié. Un petit montant (environ 10 % de la facture) est généralement suffisant.

La Tanzanie est un pays conservateur, il convient donc de s’habiller de manière conservatrice. Les hommes et les femmes doivent porter des vêtements couvrant entièrement les épaules, la poitrine et les jambes. Les femmes peuvent porter des pantalons longs à condition qu’ils ne soient pas trop moulants.

Le code vestimentaire est un peu plus souple à Zanzibar, car il s’agit d’une destination balnéaire importante. Vous pouvez porter des maillots de bain, des shorts et d’autres vêtements révélateurs sur les plages, mais vous devez vous couvrir pour explorer d’autres parties de l’île, comme les villes ou les villages.

Le soccer (football) est le sport le plus populaire en Tanzanie, le baseball et le basket-ball développant des bases de supporters plus importantes, la boxe et le cricket étant également populaires. La Tanzanie est également réputée pour la qualité de ses coureurs, et le pays accueille chaque année de grands marathons, comme le marathon du Kilimandjaro et le marathon du Serengeti.

On assiste également à une résurgence culturelle des jeux autochtones, tels que le bao (jeu de société) et la lutte traditionnelle.

Voici d’autres éléments importants à garder à l’esprit lors de votre voyage en Tanzanie.

• Espace personnel : Ne vous étonnez pas des longues poignées de main ou des fréquents contacts sur le bras ou l’épaule, car le contact physique fait partie de la culture tanzanienne.
• Manifestations publiques d’affection : Comme il s’agit d’un pays conservateur, il est préférable d’éviter les baisers, les étreintes et autres démonstrations publiques d’affection avec votre partenaire. Même s’il s’agit d’une destination de lune de miel très prisée, cette règle s’applique également à Zanzibar.
• Prendre des photos : Demandez toujours la permission avant de prendre des photos, en particulier des membres de la tribu.
• Ponctualité : Les Tanzaniens ne sont pas très stricts en matière de ponctualité. Ne vous inquiétez donc pas si vous êtes légèrement en retard pour quelque chose.